El cuidado dental no es solo cuestión de estética o de evitar el dolor. Numerosas investigaciones han establecido una conexión sólida entre la salud oral y las enfermedades cardiovasculares, subrayando que el estado de tus encías puede tener implicaciones que van directamente al corazón.
En Clínica Carmen Fontes, abordamos la odontología como parte de la salud general del paciente. En este artículo te explicamos la relación entre cuidado dental y salud cardiovascular, y cómo prevenirla con hábitos que están a tu alcance.
La conexión entre salud dental y salud cardiovascular
El vínculo entre la salud bucal y el sistema cardiovascular lleva décadas siendo estudiado. La periodontitis —infección bacteriana crónica de las encías y el tejido de soporte dental— es la protagonista de esta relación.
La periodontitis crea microúlceras en el surco gingival a través de las cuales las bacterias acceden directamente al torrente sanguíneo durante actividades cotidianas como el cepillado, la masticación o incluso al hablar. Una vez en circulación, estas bacterias pueden adherirse a las paredes arteriales dañadas o a las válvulas cardíacas.
Los mismos patógenos periodontales (Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia, Treponema denticola) han sido identificados mediante análisis moleculares en el interior de las placas ateromatosas de pacientes con aterosclerosis, lo que establece una relación causal más allá de la correlación epidemiológica.
La periodontitis activa eleva los niveles sistémicos de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva (PCR), las interleuquinas IL-1β e IL-6, y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α). Estos mismos marcadores están elevados en los pacientes con mayor riesgo cardiovascular.
La inflamación crónica de bajo grado que genera la periodontitis no tratada contribuye directamente a la inflamación de las paredes arteriales, favoreciendo la formación y rotura de placas ateromatosas —el mecanismo último del infarto de miocardio y el ictus.
29 %
Mayor riesgo cardiovascular con periodontitis
Meta-análisis publicados en PubMed muestran que los pacientes con periodontitis no tratada tienen entre un 19% y un 29% más de riesgo de evento cardiovascular que los pacientes con encías sanas
Impactos específicos de la mala salud dental en el sistema cardiovascular
- 1Aterosclerosis acelerada — La inflamación crónica contribuye al desarrollo y progresión de las placas ateromatosas, estrechando las arterias y aumentando el riesgo de trombosis.
- 2Endocarditis infecciosa — Las bacterias orales son la causa más frecuente de endocarditis bacteriana subaguda. Especialmente relevante en pacientes con válvulas cardíacas protésicas o alteradas.
- 3Hipertensión — La inflamación sistémica generada por la periodontitis contribuye a la disfunción endotelial y puede elevar los valores de presión arterial.
- 4Empeoramiento de la diabetes — La periodontitis deteriora el control glucémico, y la hiperglucemia mantenida aumenta el riesgo cardiovascular, creando un ciclo que se retroalimenta.
Prevención de los problemas cardiovasculares a través del cuidado dental
La prevención empieza en casa con una rutina diaria rigurosa:
- Cepillado eléctrico con cabezal oscilante dos veces al día, 2 minutos
- Hilo dental o cepillos interproximales una vez al día (el 40% de las superficies dentales no son accesibles al cepillo)
- Colutorio con clorhexidina 0,12% en episodios activos de inflamación (pautado por el profesional)
El objetivo no es la perfección cosmética sino la eliminación sistemática de la biopelícula bacteriana que genera la inflamación crónica.
El sarro (cálculo dental) es la biopelícula bacteriana calcificada que no puede eliminarse con el cepillo doméstico. Solo el instrumental profesional lo elimina. En pacientes con periodontitis activa, la limpieza profesional —raspado y alisado radicular— es el tratamiento de primera línea y reduce directamente los marcadores inflamatorios sistémicos.
La frecuencia recomendada varía según el riesgo: anual en pacientes de bajo riesgo, semestral o cuatrimestral en pacientes con periodontitis o factores de riesgo cardiovascular.
La periodontitis y las enfermedades cardiovasculares comparten factores de riesgo: tabaquismo (multiplica por 3-7 el riesgo periodontal), diabetes mal controlada, estrés crónico, obesidad y mala alimentación. Abordar estos factores tiene un efecto protector simultáneo sobre la boca y el corazón.
No fumar es, junto con la higiene oral, la medida preventiva con mayor impacto demostrado tanto en la salud periodontal como en la cardiovascular.
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Cuida tus encías y protege tu corazón al mismo tiempo
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